Altay Bayindir Cemerlang Bawa United Tewaskan Arsenal
Altay Bayindir menjadi bahan ejekan pada Disember lalu apabila dia melepaskan gol secara langsung daripada sepakan penjuru Son Heung-Min pada minit ke-88, yang menyebabkan kekalahan menyakitkan Manchester United 4-3 kepada Tottenham dalam suku akhir Piala Carabao.
Namun, hanya sebulan kemudian, dan selepas satu penampilan sahaja, pengurusnya Ruben Amorim menyifatkan Bayindir sebagai “wira kami” apabila penjaga gol berusia 26 tahun itu memainkan peranan penting dalam kemenangan pasukan ke atas Arsenal dalam pusingan ketiga Piala FA menerusi penentuan penalti selepas perlawanan berakhir 1-1.
BAYINDIR DENIES ODEGAARD FROM THE SPOT😱@ManUtd #EmiratesFACup pic.twitter.com/2jxVD2tn5S
— Emirates FA Cup (@EmiratesFACup) January 12, 2025
Pemain antarabangsa Turki itu hanya membuat penampilan dalam pertandingan piala sejak menyertai Manchester United pada September 2023 dengan bayaran £4.3 juta dari Fenerbahce. Kesemua empat penampilannya musim ini adalah dalam Piala Carabao dan Piala FA.
Selepas kekalahan perit kepada Tottenham dan keraguan terhadap kemampuannya, Bayindir mendapat pujian apabila United menewaskan Arsenal di Stadium Emirates, meskipun Diogo Dalot dilayangkan kad merah pada minit ke-61 dalam perlawanan yang berlanjutan ke masa tambahan.
“Kehidupan sebagai pemain bola sepak melalui kitaran dan saat-saat tertentu,” ujar Amorim, pengurus United.
“Kadang-kadang dalam masa seminggu, hidup anda boleh berubah, dan itu berlaku kepada Altay. Semasa menentang Tottenham, ramai yang menggigit jari kerana Altay, dan saya faham itu – tetapi hari ini dia adalah wira kami.
“Dia seorang yang baik, bekerja keras, dan hidup ini penuh dengan keindahan.
“Semua pemain dalam pasukan ini mendapat peluang dan mereka bernasib baik kerana bermain untuk Manchester United. Sama ada anda bermain satu perlawanan atau 90 perlawanan, ia sentiasa menjadi kegembiraan untuk bermain bagi kelab ini.”
Penyelamatan cemerlang Bayindir daripada sepakan penalti Martin Odegaard pada minit ke-72 mengubah momentum perlawanan. Arsenal ketika itu berpeluang mendahului 2-1 dengan kelebihan seorang pemain.
Terinspirasi oleh detik tersebut, United menunjukkan semangat juang pertahanan untuk membawa perlawanan ke penentuan penalti. Dalam penentuan tersebut, Bayindir sekali lagi menggunakan ketinggiannya 6 kaki 6 inci untuk menggagalkan sepakan rendah Kai Havertz – satu-satunya penalti yang gagal daripada sembilan yang diambil.
Penyelamatan itu menjadikannya penjaga gol pertama Liga Perdana dalam rekod Piala FA (sejak musim 2013-14) yang berjaya menyelamatkan penalti dalam masa permainan biasa dan dalam penentuan penalti dalam satu perlawanan.